Dans les écoles Montessori, les classes sont des classes multi-âges. Beaucoup de parents se demandent à quoi exactement correspond ce terme et surtout, quels sont les bénéfices pour leurs enfants ?
Zoom détaillé sur les classes multi-âges :
Différents âges dans une même classe
En maternelle Montessori, les enfants de 2 ans et demi jusqu’à 6 ans, travaillent dans la même classe. De même en primaire, avec les enfants de 6 ans à 9 ans. En maternelle, il n’existe pas de petite, moyenne et grande section. Les classe multi-âges sont des classes uniques ou le mélange d’âges est une grande richesse pour les enfants. L’idée n’est pas que tout le monde travaille toujours ensemble, mais que les plus petits et plus grands travaillent côte à côte pour s’enrichir entre eux. Rappelons que les enfants apprennent et travaillent à leur rythme, tout en respectant le travail des autres. L’enseignement en maternelle est un enseignement individualisé. Les enfants ont besoin de se concentrer eux-mêmes et leur propre travail pour pouvoir correctement assimiler les apprentissages fondamentaux.
L’un des principaux principes de la pédagogie Montessori est le respect du rythme de l’enfant. C’est-à-dire que l’on n’impose pas la lecture ou l’écriture à tel ou tel âge, mais nous la proposons à l’enfant quand celui-ci manifeste un certain intérêt pour la chose, et surtout parce qu’avec du recul et de l’observation (Lire l’article sur les périodes sensibles), nous le sentons prêt à se lancer dans cet apprentissage. A ce moment-là, l’éducateur lui présente le matériel pédagogique adapté à un apprentissage ciblé, dont l’enfant a besoin.
Les bénéfices des classes multi-âges
Les bénéfices des classes multi-âges sont nombreux, autant pour les plus petits que pour les plus grands. Travailler côte à côte permet aux plus petits d’observer et d’entendre les plus grands travailler. De cette façon, ils ont à proximité le matériel utilisé par les plus grands et ont un aperçu de ce qu’ils apprendront plus tard, ce qui suscite chez eux une grande source de curiosité et de motivation. De plus, voir ce qu’ils seront susceptibles de faire plus tard est un point de repère chez les plus jeunes, qui peuvent des fois avoir « peur » de grandir. Une simple écoute peut parfois suffire à ce qu’un plus petit intègre inconsciemment les éléments des différents apprentissage.
Ce mode de fonctionnement est aussi une grande richesse pour les plus grands car ils sont comme des modèles/guides pour les plus petits, et cela augmente encore plus leur confiance en eux. Si par exemple l’un des petits a un problème (de gravité minime, bien sûr) dans son travail et que l’éducateur/l’éducatrice est occupé(e) avec un autre enfant, l’un des plus grands peut, avec l’accord de l’adulte, aller l’aider en lui montrant les gestes à suivre. Parfois, l’adulte peut donner quelques petites responsabilités aux plus grands, comme présenter (de temps en temps !) une activité aux plus petits, mais toujours sous son regard attentif. Les enfants plus âgés se doivent d’être des modèles pour les plus jeunes en montrant le bon exemple : ne pas se moquer des autres, leur rappeler les règles si besoin, etc., car les plus jeunes vont les imiter inconsciemment.
Les classes multi-âges sont également très bénéfique pour les enfants porteurs de troubles d’apprentissage, qui peuvent avancer sans pression et à leur rythme, en étant portés (et non jugés !) par les plus grands. Tout comme les enfants uniques qui sont entourés et épaulés par les plus âgés et doivent se montrer encore plus responsables en présence des plus jeunes.
Le respect et la cohésion du groupe au cœur de l’apprentissage
Comme vous l’aurez compris, les bénéfices qu’apportent les classes multi-âges aux enfants ne sont pas négligeables, et chaque enfant peut y trouver son compte, que celui-ci fasse partie des plus jeunes, des plus grands ou présente des troubles d’apprentissage. Grâce à ce mode de fonctionnement, les enfants apprennent à se respecter entre-eux et à se respecter eux-mêmes. Un enfant qui travaille ne doit ni être dérangé ni déranger les autres. Côte à côte, les enfants s’enrichissent de toutes leurs différences et s’entraident afin de former une belle cohésion de groupe et, de ce fait, l’ambiance de la classe devient harmonieuse.
Bonjour,
mes deux enfants sont dans une école Montessori (4 mois l’année scolaire précédente en classe maternelle) et ils ont 6 ans et demi. Le projet de cette école est de 2 ans à 7 ans car leurs locaux manquent de place pour créer deux classes (avec les 6-9 ans). Cependant, mon fils a énormément de mal à supporter les plus petits (la différence avec les plus grands de la maternelle est 1 an et demi). Et du coup, il ne veut plus participer ni respecter les règles, il en devient brutal et provocateur. Ma fille (ce sont des jumeaux) s’arrange de la situation bien qu’elle se sente dérangée parfois par les plus petits dans sont travail. Ils ont chacun leur bureau mais dans un espace non fermé contre un pan de mur et donc ouvert et accessible aux petits. Mon fils ne supporte même plus qu’un petit touche à son bureau.
Je propose aux deux éducatrices un changement de l’espace travail qui soit bien délimité (paravents, symboles de limites, etc.) et qui soit interdit aux petits pour que des temps de tranquillité soient possibles pour mes enfants. Les éducatrices doivent-elles s’adapter aux besoins des enfants et doivent-elles adapter également l’environnement et le faire évoluer en fonction des besoins propres des enfants ? Comment mes enfants surtout mon fils peut s’adapter si l’environnement ne lui convient pas ?
Que me suggérez-vous ? Merci
Bonjour Madame,
Je comprends tout à fait le problème que rencontrent vos enfants. En effet, ce ne sont pas à vos enfants de devoir s’adapter à cet environnement, mais bien aux éducatrices ! Un système de limite d’espace est tout à fait envisageable et déjà vu dans ces deux ambiances regroupées. Il est normal que vos enfants aient du mal à se concentrer et que votre fils change de comportement si son environnement de travail n’est plus respecté.
J’espère que des changements seront mis en place rapidement afin que chaque enfant, peut importe leur âge, puisse travailler dans un cadre calme et serein.
Bel après-midi à vous,
Fanny
Bonjour Fanny,
Je suis tout à fait d’accord avec les avantages que vous citez. J’ajouterais que si un enfant (plus âgé mais pas forcément) est capable d’expliquer quelque chose à un autre enfant, c’est qu’il l’a compris pour toujours.
Les enfants apprennent par le matériel et des uns et des autres.
Céline Guerreiro
http://www.grandirensemblepasapas.com