En France, ce sont aujourd’hui plus de 20 000 enfants qui, chaque jour, sont accueillis dans une école « alternative » de type Montessori, Steiner ou Freinet. Si ces noms nous sont familiers, il est pourtant essentiel de rappeler qu’ils renvoient à des approches pédagogiques bien distinctes, chacune porteuse de sa propre vision de l’enfant et de l’apprentissage.
Montessori vs. Freinet
Dans cet article, nous avons choisi de mettre en lumière ce qui rapproche et ce qui distingue les pédagogies Montessori et Freinet, à l’image de la comparaison déjà réalisée avec la pédagogie Steiner.
Les grandes lignes de la pédagogie Freinet
Pour bien saisir les nuances abordées ici, prenons un moment pour explorer les grands principes qui définissent la pédagogie Freinet. Déployée en France comme à l’international, cette approche repose sur quelques piliers fondamentaux :
- La libre expression des enfants
- La correspondance entre classes
- La création d’un journal scolaire
- Un plan de travail personnalisé pour chaque élève
- Des fichiers et livrets autocorrectifs
- Des conférences ou exposés présentés par les enfants
- Des décisions prises collectivement pour organiser la vie de classe
Aux origines de la pédagogie Freinet
Célestin Freinet et sa pédagogie alternative
À l’instar de Maria Montessori, dont l’approche est profondément liée à son parcours de médecin et à ses observations des enfants des quartiers pauvres, Célestin Freinet a construit sa méthode à partir de ses expériences personnelles. C’est en observant sa fille Madeleine, après la guerre, qu’il rédige sa première brochure : Méthode naturelle de lecture.
Son idée ? Partir des dessins spontanés des enfants, sans leur imposer de modèle, et les encourager à s’exprimer, à partager, à échanger. Pour lui, c’est par le tâtonnement que l’enfant apprend : en testant, en comparant, en observant, en ajustant. Une démarche profondément vivante et expérientielle.
Aux côtés de son épouse Élise, Freinet met en place des dispositifs visant à encourager cette expression libre : textes, dessins, échanges, toujours avec une attention portée à la place de l’adulte. Une anecdote célèbre illustre cette ouverture : lorsqu’Élise et Célestin organisent une exposition de dessins d’enfants camerounais à Vence, Picasso en personne vient les féliciter. Un moment fort, qui inspirera Élise Freinet à fonder la revue L’Art enfantin.
Freinet : une pédagogie de l’auto-apprentissage
La pédagogie Freinet telle qu’on la connaît aujourd’hui prend racine dans les années 1920. Avec sa femme, et en lien étroit avec un réseau d’instituteurs, Célestin Freinet développe des techniques pédagogiques autour de l’expression libre des enfants.
Ce courant, toujours vivant, est porté notamment par le Mouvement de l’École Moderne, et certaines de ses pratiques ont même trouvé une place dans l’école publique.
Sa pédagogie renforce chez l’enfant le sentiment d’auto-efficacité : ce sentiment précieux de se sentir capable d’agir et de progresser par soi-même.
Jeu ou travail ?
Dans une classe Montessori, les activités sont appelées « travail », car elles ont un début, une fin, une intention précise. Elles ne sont pas pensées comme des jeux, même si elles sont souvent plaisantes pour l’enfant.
Côté Freinet, on retrouve une idée proche : le travail est une activité naturelle pour l’enfant. Chaque élève est encouragé à bâtir un plan de travail personnel, selon son rythme et ses centres d’intérêt. L’autonomie est centrale, et le parcours d’apprentissage s’adapte à chaque enfant.
Liberté d’expression et coopération
La pédagogie Freinet accorde une place centrale à la liberté et à l’expression personnelle. L’enfant apprend dans un cadre coopératif, où l’intérêt collectif guide l’organisation de la classe.
À la différence de Montessori, la relation entre enseignant et élèves est plus horizontale : les décisions se prennent en conseil de classe, où la parole de l’enfant a autant de poids que celle de l’adulte.
Dans une école Montessori, tout est pensé pour nourrir l’autonomie et l’expérimentation : le matériel, l’ambiance, les gestes de l’adulte. L’enfant y explore librement, à partir de matériel concret, autocorrectif, et richement pensé pour construire sa compréhension du monde.
Chez Freinet, l’expérience vécue est le moteur de l’apprentissage. L’enfant teste, se trompe, recommence. L’éducateur est là pour l’accompagner, proposer du matériel, des supports, mais aussi pour l’encourager à formuler ses hypothèses et à les confronter à la réalité. L’action, ici encore, est au cœur de l’apprentissage.
Pays avec des groupes du Mouvement de l’École moderne.
Une nouvelle place pour l’enseignant
Freinet ne renie pas le rôle de l’adulte, mais il en redéfinit les contours. Il abandonne l’estrade, ce symbole d’autorité, pour s’installer au même niveau que les enfants. Des temps d’échange rythment la journée, comme l’entretien du matin, où les élèves choisissent ensemble un texte à imprimer, partagent leurs recherches ou proposent une discussion collective.
Chaque début de semaine, les élèves construisent leur plan de travail. Les réalisations sont partagées, valorisées, et chacun peut approfondir un sujet qui l’inspire, sans pour autant négliger les autres apprentissages.
Quant à l’évaluation, Freinet s’éloigne des examens traditionnels, souvent perçus comme un but en soi. Il met en place des brevets de spécialité, des formes d’évaluations régulières, ciblées et formatrices, tout au long du parcours scolaire.
Et aujourd’hui ?
Il existe aujourd’hui une dizaine d’écoles publiques labellisées Freinet en France. En parallèle, de nombreux enseignants intègrent ses pratiques dans leurs classes, même en dehors d’un cadre officiel.
Ces écoles concernent surtout les niveaux maternelle et élémentaire, mais quelques expériences se développent aussi dans le secondaire.
Contrairement aux écoles Montessori, où les groupes sont souvent organisés en tranches d’âges proches, les classes Freinet sont davantage mixtes. Et comme dans la pédagogie Montessori, le choix du travail est laissé à l’enfant, en accord avec ses intérêts, son rythme, ses besoins du moment.
La pédagogie Freinet propose ainsi un parcours singulier, ajusté à la sensibilité de chaque élève, dans une démarche où la liberté, la coopération et l’expérience sont les clés de l’apprentissage.
Deux visions, un même respect de l’enfant
Si les pédagogies Montessori et Freinet diffèrent dans leurs approches et leurs outils, elles partagent une conviction profonde : l’enfant est un être compétent, curieux, capable de construire ses savoirs dès lors qu’on lui offre un cadre bienveillant et stimulant. Dans les deux cas, l’adulte n’est plus celui qui détient et transmet un savoir figé, mais un accompagnant attentif, à l’écoute du rythme de chacun, guidant avec douceur sans imposer.
Ces deux pédagogies invitent à porter un regard renouvelé sur l’école, sur l’enfance, sur l’acte d’apprendre. Elles nous rappellent qu’il est possible de conjuguer exigence et liberté, structure et souplesse, individualité et coopération. Et qu’en osant faire confiance à l’enfant, on ouvre un espace où il peut s’épanouir pleinement, en construisant ses apprentissages avec joie, sens et engagement.
J’ai 74 ans ,j’ai connu et visité l’école de C Freinet sur la côte d’Azur en 1963
Personnellement la méthode Freinet est de loin la plus pédagogique
Dans cette méthode l’enfant est pris au sérieux :son travail en classe est un vrai travail
Il n’y a rien de caché par le truchement du jeu.
Pas de truchement par le jeu en pédagogie Montessori non plus…. chaque activités est un réel travail pour l’enfant.
Reste à prouver… L adulte aménage l environnement pour un élève qui travaille seul, sans échange avec ses pairs…?
2 petits enfants à l’école Freinet à Brest. Grande réussite dans les apprentissages. Professeurs attentifs et bienveillants avec des élèves qui aiment aller à l’école la plupart du temps.
Par contre les parents doivent veiller à ce que les objectifs soient atteints et aider l’enfant à la maison si besoin.
En 1945-1946, j’ai été élève de Mademoiselle Harvaux qui, au lycée de garçon d’Orléans, appliquait les principes de Freinet. C’était un enseignement remarquable, associant la liberté et la rigueur, car si nous étions libre d’organiser notre travail de la semaine, elle le contrôlait méticuleusement, et lors de ces contrôles, c’était une leçon particulière qu’elle nous donnait.
Je garde de cette année scolaire, un souvenir merveilleux : j’ai été heureux et j’ai beaucoup appris. J’ai donc une reconnaissance infinie pour Mademoiselle Harvaux, car elle travaillait pour nous de façon considérable et généreuse.
Je suis à fond pour la pédagogie FREINET elle ne sélectionne pas comme MONTESSORI.
L’éveil est super par les expériences etc… très élitiste dès le départ par l’argent qui élimine tous ceux en situation de précarité.
Tous les enfants y sont acceptés sur le principe de la gratuité dommage que ces écoles ne soient pas assez développées même si des enseignants s’en inspirent beaucoup. ne soit pas assez développé.
Je n’ai pas compris votre commentaire ?
Quelle école est très élitiste, et laquelle n’est pas assez développée ?
Montessori n’est pas une pédagogie qui sectionne. Maria Montessori a élaboré cette pédagogie avec un enfant trouvé dans la nature. Il n’est pas question d’élitisme à la base
A Noisy-le-Grand, en banlieue parisienne, le mouvement ATD Quart Monde, épaulé par l’Institut Supérieur Maria Montessori, accueille des enfants dont les familles vivent de grandes difficultés sociales. Reportage
« La plupart de ces enfants ont vécu des situations d’errance, dévoile Hélène Novert, ‘volontaire’ et responsable de l’action petite enfance du centre. Ils ont été hébergés dans un hôtel après l’autre, chez des tiers ou placés dans des familles d’accueil. Après ce chaos, ils ont un grand besoin de repères stables. La pédagogie Montessori qui leur est proposée à « L’atelier des 3-6 ans » « est adaptée à leur besoin d’ordre. »
https://lenfantetlavie.fr/montessori-et-atd-quart-monde-meme-combat/
« Actuellement, il n’y a aucune école publique Montessori en France, quelques écoles privées sous contrat avec l’Etat, et une centaine d’écoles privées.
La proposition pédagogique de Maria Montessori a complètement sa place au sein des écoles publiques. Paradoxalement, alors que Maria Montessori avait au départ ouvert une école pour les enfants d’un quartier pauvre de Rome, les écoles Montessori d’aujourd’hui sont devenues très chères. Il s’en ouvre régulièrement et les parents doivent débourser entre 5000 et 8500 euros pour une année de scolarité !
Nous voulons offrir gratuitement une pédagogie Montessori de qualité au plus grand nombre. Et par là, ouvrir une voie pour lutter efficacement contre l’échec scolaire et le déterminisme social.
La communauté éducative est très peu informée des propositions pédagogiques de Maria Montessori.
Les éducateurs ou enseignants sensibles à la pédagogie Montessori sont souvent isolés. »
https://public-montessori.fr/lassociation/notre-projet/
« Montessori et ATD Quart Monde : même combat.
A Noisy-le-Grand, en banlieue parisienne, le mouvement ATD Quart Monde, épaulé par l’Institut Supérieur Maria Montessori, accueille des enfants dont les familles vivent de grandes difficultés sociales. Reportage.
« La plupart de ces enfants ont vécu des situations d’errance, dévoile Hélène Novert, ‘volontaire’ et responsable de l’action petite enfance du centre. Ils ont été hébergés dans un hôtel après l’autre, chez des tiers ou placés dans des familles d’accueil. Après ce chaos, ils ont un grand besoin de repères stables. La pédagogie Montessori qui leur est proposée à « L’atelier des 3-6 ans » « est adaptée à leur besoin d’ordre. » «
Je m’interesse énormement en ce moment à une forme d’éducation nouvelle qui s’adapte à chaque enfant (et non l’inverse).
Quand je vois le nombre d’enfant en echec scolaire et leur manque d’interet, je me dis qu’il doit bien exister une pédagogie utilisant des outils pédagogies différents.
Je me renseigne donc sur la pédagogie Freinet et Montessori, même si il n’y a pas d’école Freinet a coté de chez moi. Merci pour votre excellent article sur les différences.
Pareil pour moi ! Je commence juste mes recherches.
je suis intervenante en arts plastiques aupres d’enfants en primaire,
je souhaiterai effectuer un stage (issu d’un programme européen) dans une école Freinet,
j’ai ici un double but :
ameliorer mon anglais
ainsi qu’apprendre cette méthode aupres des éducateurs et des enfants,
sauriez vous me recommander des écoles svp ?
en finlande, danemark ou irelande par exemple ?
merci
Bonjour Madame,
Je suis désolée mais je ne connais aucune école Freinet car je suis éducatrice Montessori et, même si je me suis intéressée à la pédagogie Freinet par curiosité, je n’ai aucune connaissance à propos des écoles, sérieuses ou non…
Je vous souhaite bonne chance pour vos cherches et pour la suite.
Belle journée à vous,
Fanny
J’ai personnellement enseigné en classe unique en m’inspirant très fortement des principes de Célestin FREINET.A l’époque.. il fallait ménager.. les réticences et de parents..et de certains supérieurs de l’éducation nationale.Ma récompense aura été de m’accomplir pleinement en tant qu’enseignant…de mener mes élèves vers de belles réussites scolaires..et de leur transmettre des valeurs sociales et morales ..responsabilité…autonomie …grande ouverture et curiosité.
Les responsables au collège me faisaient part de ces traits particuliers qui caractérisaient le résultat de cinq années passées ensemble en classe unique.Mon école s’appelait..et oui…École publique Élise FREINET…Ça ne s’invente .pas!
bonsoir,
ils appliquent le Pidapi a l’école parisienne .en classe de Cm2
mon garçon a 10 ans et bien que remarquable a l’oral , il n’adhère pas du tout a ce type d’autonomie, parce qu’ immature et reste a la première ceinture complètement bloqué, le maitre va tenter de le rapprocher de son bureau … ma question fondamentale est est ce que ce type d’enseignement s’improvise sur une classe de 33 eleves sur une année?
merci pour vos éventuels éclairages.
Bonjour,
Je ne peux vous répondre en détails car je ne connais pas assez cette méthode. Par contre, la pédagogie Montessori, elle, est adaptée à de grandes classes.
En vous souhaitant un bel après-midi,
Fanny
Célestin Freinet avait obtenu la limitation des effectifs à 25 par classe.
La coopération à l’école découle directement de l’idéal communiste ( qui n’est pas un gros mot). Pour devenir Freinet, l’instituteur doit faire comme l’enfant qui apprend : apprendre.
Bonjour
En réponse à Bonaventure qui a écrit le 13 décembre que « la coopération à l’école découle directement de l’idéal communiste »…
Les bras m’en tombent…
Oh oui alors !
C’est incroyable toute cette coopération qui aurait donc été érigée en modèle dans le monde communiste (selon Bonaventure !) …
Ils ont tellement coopéré que des millions de personnes ont été assassinées, dans tous les pays communistes, car dénoncées par des « coopérateurs »…
C’est hallucinant qu’on laisse une telle ineptie sur ce forum !…
Comme tous les historiens le disent : La coopération est d’origine chrétienne….. Les mutuelles, les magasins coopératifs (Rochdale en Angleterre), le solidarisme de Gide, etc……
Et Freinet est arrivé bien après les pédagogues Don Bosco et Maria Montessorri, tous deux inspirés par les Evangiles
Il faut rendre à César ce qui est à César (vous connaissez la suite)…
Merci d’avoir lu ces mots et…………………Bonne année !
Bonjour,
Les origines sont diverses mais les Freinet étaient communistes un temps puis socialistes. Ce n’est donc pas si faux 😉
Bonne soirée
Bonsoir Amandine,
Certes Freinet avait l’engagement politique que vous avez bien décrit….
Mais pourquoi personne ne dit que Freinet s’est largement inspiré de la méthode du très chrétien Adolphe Ferrière ? Le merveilleux Adolphe Ferrière qui a été (aux côtés de la très chrétienne Maria Montessori), à la source de la Ligue internationale pour l’éducation nouvelle…
C’est même Freinet qui, dans son éloge funêbre aux obsèques d’Adolphe Ferrière, a dit que Ferrière était son « initiateur et son guide »…
Mais de tout cela personne ne dit rien…. Pourquoi ?
Merci d’avoir lu ces mots…
Et très beau printemps !….
Quoi qu’il en soit, aujourd’hui Freinet c’est fort anti-catho. Contrairement à Steiner ou encore plus Montessori, je ne recommenderai Freinet à personne. Je veux bien un peu de progressisme, mais d’expérience c’est presque du satanisme…
Mon fils 10 ans est dans une école parisienne oú ils ont mis en place l’apprentissage freinet
C est un échec total
Les ceintures n’est qu’un outils à competition
Et comme il n’a pas réagi en début d’année, ces camarades ont pris le large et lui est resté sur la rive, et il n’arrive toujours pas à décoller
Est ce le manque d’expérience du prof,
Est-ce le niveau trop tardif CM2, alors qu il a toujours été dans una pprentissage classique
Et il faut dire qu’en crèche en 2009 ils n’ont jamais laissé les enfants à leur ennui,ils les gavaient d’activités, il est un des rares cas mais voilà il existe
Et il loupe son CM2
J’ai fait tout mon primaire en école Freinet (il y a 30 ans mais soit) et je n’ai jamais entendu cette histoire de ceinture. Et cela me semble aussi un peu contre productif car ça permet la comparaison à l’autre et pas seulement vis à vis de soit même.
`A l’époque les évaluations se faisaient par item et répertorié dans un cahier d’évaluation individuel. Le grand nombre d’item, et le fait que chacun les faisait dans l’ordre qui lui convenait, évitait ce genre de problème.
Je suppose que cela dépend donc de la mise en oeuvre par les profs.
Bonne chance
Si je ne dis pas de bêtises, les « ceintures de compétences » sont utilisées dans la Pédagogie Institutionnelle, qui est un dérivé (grosso modo, il faudrait affiner, je m’y connais trop peu pour ça) de la pédagogie Freinet.
J’ai effectué mon primaire en école Freinet il y a 30ans, les 5 meilleures années de ma scolarité. Ma soeur à le même ressenti.
Des 5 années que j’ai passé dans cette école (près de Bordeaux) seule une fratrie ne s’y ait pas bien sentie et a été changée d’école.
Ma classe de 25 élèves a produit une journaliste, plusieurs chercheurs, une artiste très talentueuse ainsi que de nombreux adultes à la fois insérés dans la société et s’épanouissant dans leur vie familiale et associative.
Je me renseigne à présent pour ma fille sur les autres pédagogies partageant la même philosophie générale, car il n’y a pas d’école Freinet où nous sommes. Je suis donc arrivée sur ce blog dans l’objectif de mieux comprendre la pédagogie Montessori à partir d’une pédagogie que je connais. Merci pour votre site.
Merci pour ce témoignage, intéressant!
J’ai 29 ans et je suis passionné par ce que j’appelle la pédagogie pratique Freinet m’inspire beaucoup. En plein XXIème siècle l’enfant doit etre mis au centre de l’apprentissage et non considéré comme un recepteur universel