Cirer ses chaussures demande une demi-douzaine d'objets et quatre temps qui s'enchaînent dans un ordre précis. C'est pour cela que cette activité vient plus tard que les premiers gestes, vers 3 ans et demi ou 4 ans, quand votre enfant sait déjà laver une table. Le résultat se voit tout de suite. Le cuir terne se met à briller sous la brosse, et il sait que c'est lui qui l'a fait.
La fiche à imprimer
Le matériel, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille.
Fiche de présentation, 1 page A4
Préparer le matériel
- Ses chaussures en cuir lisse, celles qu'il porte, pour qu'il ait envie de les remettre.
- Une brosse à poussière aux poils durs et une brosse à lustrer aux poils doux.
- Une crème pour cuir à base d'eau, incolore.
- Un chiffon doux pour étaler la crème.
- Une toile cirée ou un journal pour la table, et un tablier pour lui.
Je vous conseille de tout réunir dans un panier, rangé de gauche à droite dans l'ordre où il servira, la brosse à poussière, puis la crème et le chiffon, puis la brosse à lustrer. Il met son tablier, étale la toile sur la table et y pose une seule chaussure à la fois.
Le geste en quatre temps
- Brosser. Il passe la brosse à poussière sur tout le cuir pour retirer la terre, sans oublier le bord de la semelle.
- Cirer. Il prend un peu de crème sur le chiffon et frotte en petits cercles sur tout le cuir.
- Lustrer. Il laisse sécher la crème quelques minutes, puis frotte vite avec la brosse à lustrer jusqu'à ce que ça brille.
- Ranger. Il fait l'autre chaussure, range la paire, puis replace chaque objet dans le panier.
Présenter l'activité
Mettez votre tablier, et lui le sien. Faites une chaussure entière devant lui, lentement et sans parler, chaque temps bien séparé du suivant. Montrez bien la toute petite quantité de crème que vous prenez sur le chiffon. Pendant que la crème sèche, attendez avec lui, les mains posées. Puis lustrez, regardez le cuir briller un instant, et donnez-lui la seconde chaussure en disant « à toi ». La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
Le choix de la crème
Les cirages en pâte contiennent souvent des solvants, d'où leur odeur forte. Pour lui, prenez plutôt une crème pour cuir à base d'eau, incolore, qui va avec toutes les couleurs et ne laisse pas de marque sur la toile. Une noisette sur le chiffon suffit pour une chaussure. Trop de crème colle et laisse des traces, et il aura du mal à faire briller. En dehors de l'activité, la crème se range hors de sa portée, et il se lave les mains en finissant.
Le cuir lisse se cire. Les chaussures en toile, en daim ou en plastique, non. Celles-là se brossent seulement, ou se lavent à l'éponge.
Faire évoluer l'activité
- Cirer les chaussures de la famille, une paire chaque dimanche.
- Nettoyer ses bottes de pluie à l'éponge, en rentrant.
- Polir un petit objet en bois avec un chiffon et de la cire d'abeille.
- Lacer ses chaussures, après le cadre des lacets.
Avant le cirage, je vous conseille de passer par laver une table, une autre activité longue qui s'enchaîne dans un ordre précis. Le laçage se prépare avec les cadres d'habillage, et d'autres activités de cet âge sont dans les activités Montessori de 3 à 4 ans.
D'où vient cette activité
Dans son manuel de 1914, Maria Montessori décrit les films tournés dans les Maisons des enfants. On y voit les enfants prendre soin d'eux-mêmes et de la classe, se laver le visage, cirer leurs chaussures, laver les meubles, brosser les tapis. Dans The Montessori Method, publié en anglais en 1912, des chaussures sales font partie de ce que l'on signale à l'enfant le matin, pour qu'il apprenne à s'observer lui-même. Le panier de cirage avec ses deux brosses et le geste en quatre temps décrits ici sont une pratique courante des ambiances 3-6 ans.