Laver une table reprend presque tout ce que votre enfant a déjà appris. Il porte le plateau, verse le pichet, essore l'éponge, puis enchaîne le tout dans un ordre qui ne change pas. Vers 3 ans, il peut tout faire seul de bout en bout, et il y passe souvent un long moment. La table propre, c'est lui qui l'a lavée.
La fiche à imprimer
Le plateau, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille.
Fiche de présentation, 1 page A4
Préparer le plateau
- Un tablier à sa taille, qu'il enfile seul.
- Une cuvette et un petit pichet qu'il porte plein sans peine.
- Un savon dans sa boîte et une petite brosse à sa main.
- Une éponge qu'il peut serrer d'une main, et un torchon pour sécher.
- Un seau pour vider l'eau à la fin.
Je vous conseille de tout réunir sur un plateau, toujours rangé de la même façon. Il met son tablier, porte le plateau jusqu'à une petite table, remplit le pichet au robinet et le verse dans la cuvette. Un fond d'eau suffit. Peu d'eau et peu de savon, sinon la mousse ne finit jamais.
Le geste en quatre temps
- Mouiller. Il trempe l'éponge dans la cuvette, l'essore et la passe sur toute la table.
- Frotter. Il frotte la brosse sur le savon, puis la table en petits cercles, de gauche à droite et rangée après rangée.
- Rincer. Il rince l'éponge, l'essore bien et ramasse la mousse, rangée après rangée.
- Sécher. Il sèche toute la table au torchon, puis vide la cuvette dans le seau et range le plateau.
Présenter l'activité
Mettez votre tablier devant lui et faites chaque temps lentement, sans parler. Frottez de gauche à droite, en partant du haut de la table, rangée après rangée, pour qu'il voie qu'aucun coin n'est oublié. Essorez l'éponge au-dessus de la cuvette, bien visiblement, à deux mains. À la fin, videz la cuvette dans le seau, étendez le torchon et remettez chaque objet à sa place sur le plateau. Puis proposez « à toi ». La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
Une table qui en a besoin
L'activité a plus de sens sur une table qui en a vraiment besoin. Après la peinture, la pâte à modeler ou le goûter, proposez-lui de laver la petite table. Il voit la différence avant et après, et il sait à quoi il a servi. Il voudra peut-être la laver trois fois de suite, alors qu'elle est déjà propre. Laissez-le, c'est le geste qui l'intéresse.
L'eau qui tombe par terre s'éponge, sans commentaire. Si vous avez du parquet, une serviette au sol sous la table vous évitera de vous inquiéter, et il pourra travailler tranquille.
Faire évoluer l'activité
- Laver une chaise, ses pieds et ses barreaux.
- Laver une vitre avec un vaporisateur et une raclette.
- Laver la vaisselle de son goûter, dans deux cuvettes.
- Nettoyer l'étagère de ses activités, objet par objet.
Avant la table, il y a essorer une éponge, verser de l'eau et porter un plateau. La cuvette et le savon sont les mêmes que pour se laver les mains. Après la table vient cirer ses chaussures, et d'autres tâches sont rangées par âge dans la page sur les tâches ménagères de l'enfant.
D'où vient cette activité
Dans son manuel de 1914, Maria Montessori décrit des meubles légers, peints d'une couleur claire, pour que les enfants puissent les laver eux-mêmes à l'eau et au savon. Ils époussettent et lavent les meubles, comme ils balaient la pièce et mettent la table, et les films tournés dans les Maisons des enfants les montrent en train de le faire. Dans The Montessori Method, publié en anglais en 1912, ses petites tables sont si légères que deux enfants de quatre ans les portent sans peine. Le plateau de lavage, de la cuvette au torchon, est une pratique courante des ambiances d'aujourd'hui.