Au lavabo, on se lave les mains vite, avant de passer à table. À la table de toilette, le lavage devient le travail lui-même. L'enfant a le temps de savonner chaque doigt, de voir la mousse, de sentir l'eau tiède. Il y a de l'eau à verser, une cuvette à porter, une serviette à étendre. Vers 2 ans et demi, il peut tout faire seul, du pichet au seau. Et il revient au lavabo de tous les jours avec un geste complet.
La fiche à imprimer
La table de toilette, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille.
Fiche de présentation, 1 page A4
Préparer la table de toilette
- Une petite table à sa hauteur, ou un plateau sur une table basse.
- Une cuvette assez large pour ses deux mains, et un petit pichet qu'il peut porter plein.
- Un savon dans sa boîte, qui ne glisse pas partout.
- Une serviette à sa taille, pendue à côté ou pliée sur la table.
- Un seau pour vider l'eau, et une éponge pour les gouttes.
La cuvette au milieu, le pichet rempli au tiers d'eau tiède, le savon et la serviette à portée de main. Un tablier si l'eau risque de mouiller ses manches.
Le geste en quatre temps
- Verser. Il verse l'eau du pichet dans la cuvette, jusqu'au tiers.
- Savonner. Il mouille ses mains, prend le savon, le repose, et frotte les paumes, le dos des mains, entre les doigts, autour du pouce.
- Rincer. Il plonge ses mains dans l'eau et frotte jusqu'à ce que la mousse parte.
- Essuyer. Il s'essuie dans la serviette, doigt après doigt. Puis il vide la cuvette dans le seau.
Présenter l'activité
Asseyez-vous ou mettez-vous à genoux à sa hauteur. Allez très lentement, sans parler. Chaque partie de la main a son temps, et il doit voir vos doigts frotter entre les siens, autour du pouce, sur le dos. Essuyez chaque doigt l'un après l'autre. Videz la cuvette dans le seau avec lui, remettez de l'eau dans le pichet, et proposez « à toi ». La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
Et au lavabo de tous les jours
La table de toilette apprend le geste, le lavabo le rend quotidien. Dès qu'il marche bien, un marchepied stable lui donne accès au lavabo, avec son savon et sa serviette à sa hauteur. Il se lave les mains avant de manger, en rentrant, après s'être mouché, sans qu'on ait à le porter. Dès 18 mois, beaucoup d'enfants y arrivent avec ce simple aménagement. Les gouttes au sol s'essuient avec l'éponge, et c'est lui qui le fait.
Faire évoluer l'activité
- La brosse à ongles, qu'on montre à part.
- Se laver le visage devant un miroir, avec un gant.
- Laver une poupée, puis laver du petit linge.
- Remplir et vider seul, en allant chercher l'eau au robinet.
Le même pichet sert à verser de l'eau, et l'éponge à éponger. D'autres gestes du quotidien sont sur les pages se moucher et se coiffer, et dans les activités Montessori de 2 à 3 ans.
D'où vient cette activité
Dans son livre de 1909, Maria Montessori décrit une petite table de toilette avec de petits pichets et des cuvettes. La maîtresse y apprend aux enfants à se laver les mains et à se nettoyer les ongles, et les grands aident les petits. Elle y revient à propos du toucher. Avant de toucher les matériaux, l'enfant se lave les mains au savon dans une cuvette, les rince dans une autre à l'eau tiède, puis apprend à les sécher doucement. La table de toilette des ambiances d'aujourd'hui vient directement de là.