Vers 2 ans, un enfant adore l'eau et n'a pas encore la précision pour la verser. L'éponge lui donne un moyen de la transporter sans rien renverser, ou presque. Il voit l'éponge boire, il sent qu'elle devient lourde, il serre et l'eau coule. Les deux mains travaillent ensemble, et la main se muscle. Surtout, il apprend le geste qui lui servira ensuite à essuyer tout ce qu'il renverse.
La fiche à imprimer
Le plateau, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille à garder près du plateau.
Fiche de présentation, 1 page A4
Préparer le plateau
- Un plateau à rebords, qui retient l'eau.
- Deux bols assez larges pour l'éponge, assez lourds pour ne pas se renverser.
- Une éponge épaisse, coupée à la taille de sa main. Une éponge naturelle ou une éponge de bain, sans face grattante.
- Une petite serviette pour s'essuyer les mains à la fin.
Le bol d'eau à gauche, le bol vide à droite, l'éponge devant. Un ou deux centimètres d'eau suffisent, sinon le plateau devient une piscine.
Le geste en quatre temps
- Tremper. Il pose l'éponge dans l'eau et la laisse boire, sans appuyer.
- Porter. Il la soulève à plat, sans la serrer, et la porte au-dessus du bol vide.
- Serrer. À deux mains, il serre fort au-dessus du bol. L'eau coule.
- Recommencer. Jusqu'à ce que toute l'eau soit passée dans l'autre bol. Puis il peut repartir dans l'autre sens.
Présenter l'activité
Asseyez-vous à côté de lui. Posez l'éponge dans l'eau et laissez-lui le temps de la voir boire. Portez-la au-dessus de l'autre bol et serrez lentement, que l'eau coule bien dans le bol. Faites deux ou trois passages sans parler, puis proposez « à toi ». Quand il a fini, il s'essuie les mains et vide les bols avec vous dans l'évier. La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
L'eau qui coule à côté
Il va serrer trop tôt, au-dessus du plateau. L'eau coule à côté, et c'est justement l'éponge qui la ramasse. Ne dites rien. Il comprend vite qu'il faut attendre d'être au-dessus du bol, et il découvre au passage que l'éponge sert à réparer. C'est le geste qu'il refera toute sa vie après un verre renversé.
Faire évoluer l'activité
- Une éponge plus petite, qui demande plus de passages et plus de précision.
- Tordre plutôt que presser, comme on essore un chiffon.
- Laver une table, avec une cuvette, une brosse, une éponge et un torchon.
- Essuyer pour de vrai, après avoir versé de l'eau ou renversé son verre.
D'autres idées sont dans les activités Montessori de 1 à 2 ans et de 2 à 3 ans, et les tâches ménagères adaptées à son âge prennent le relais.
D'où vient cette activité
Dans son manuel de 1914, Maria Montessori décrit des enfants qui lavent eux-mêmes les meubles, le linge, la vaisselle. Le plateau de l'éponge isole le geste qu'on retrouve dans toutes ces tâches. C'est une pratique courante des ambiances pour les plus jeunes, qui rend l'eau accessible bien avant qu'ils sachent la verser.