Vers 2 ans, l'enfant veut porter. Les courses, son assiette, le verre de son père. Lui apprendre à porter un plateau, c'est lui donner un moyen de le faire sans tout renverser. Il apprend à tenir ses deux bras ensemble, à régler son pas sur ce qu'il porte, à regarder où il va. Ce geste sert ensuite chaque fois qu'il va chercher une activité sur l'étagère.
La fiche à imprimer
Le plateau, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille à garder près de l'étagère.
Fiche de présentation, 1 page A4
Le plateau
- Léger et à sa taille. Assez petit pour qu'il le tienne bras pliés, sans que les poignées lui écartent les coudes.
- Avec des poignées, ou des rebords qu'il peut saisir. Un plateau plat sans prise glisse des mains.
- Rien dessus au début, puis un seul objet incassable, une boîte, un bol en bois.
- Plus tard un vrai verre avec un peu d'eau, puis une petite carafe.
Le trajet compte autant que le plateau. Quelques pas, de l'étagère à une table, sans tapis qui glisse ni jouet par terre.
Le geste en quatre temps
- Les deux mains. Une main à chaque poignée, le pouce dessus, les doigts dessous. Jamais d'une seule main, même vide.
- Près du corps. Il soulève le plateau et le tient à hauteur de taille, bien horizontal, les coudes près du corps.
- Marcher. Lentement, en regardant où il va. Un enfant qui fixe son verre se cogne à la table.
- Poser. Le plateau touche la table, et seulement ensuite les mains lâchent. C'est le temps le plus souvent sauté, celui qui fait tomber les plateaux au bord des tables.
Présenter l'activité
Allez avec lui jusqu'à l'étagère. Prenez le plateau vide sans rien dire, portez-le lentement jusqu'à la table et posez-le sans bruit. Lâchez les poignées, regardez-le un instant. Puis rapportez-le à sa place et proposez « à toi ». Ne commentez pas pendant qu'il porte, il a besoin de toute son attention.
Quand le plateau vide ne lui pose plus de problème, mettez un objet dessus. Le jeu devient vite de porter des choses pour de vrai. Les crayons jusqu'à la table, les serviettes avant le repas, le pain. Une seule présentation ne suffit pas toujours, montrez de nouveau un autre jour si besoin. La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
Ce qui tombe et ce qui casse
L'objet va tomber, un jour ou l'autre. Ramassez avec lui, essuyez s'il y a de l'eau, sans commentaire. C'est ce qui lui apprend à ralentir, bien mieux qu'une remarque. Le passage au verre fait peur aux adultes. Un gobelet en plastique ne pèse rien et ne se casse pas, l'enfant n'a aucune raison d'y faire attention. Un verre lui dit quelque chose. Commencez avec un verre épais et peu d'eau, sur un sol où il ne se brise pas facilement, et restez à côté. S'il casse, c'est vous qui ramassez les morceaux, pendant qu'il regarde de loin.
Faire évoluer l'activité
- Plus d'objets, puis des objets qui roulent ou qui se renversent.
- Un trajet plus long, avec un tournant ou une porte.
- Un vrai service, apporter les verres à table, desservir son assiette.
- D'autres choses à porter, une chaise, un broc d'eau, un panier.
Une fois qu'il porte un plateau, toutes les activités sur plateau lui sont ouvertes, à commencer par le transvasement à la cuillère. Les tâches ménagères adaptées à son âge prennent le relais, et d'autres idées sont dans les activités Montessori de 2 à 3 ans.
D'où vient cette activité
Maria Montessori décrit dans son manuel de 1914 des enfants qui mettent la table et servent le repas, portent trois ou quatre verres à la fois ou une soupière de soupe chaude. Les assiettes y sont en porcelaine, les verres et les carafes en verre. Elle explique que la maîtresse leur montre d'abord, avec très peu de mots et des gestes précis, comment prendre un objet, le poser, le tendre à quelqu'un. Porter un plateau isole l'un de ces gestes pour le travailler à part.