Plier demande de la précision dans les doigts, pour pincer les coins, et un certain ordre dans la tête. Étaler d'abord, aligner les bords, puis seulement lisser. Vers 2 ans et demi ou 3 ans, l'enfant y arrive avec un peu d'aide de la serviette elle-même, grâce à un trait qui montre où plier. Et le travail sert à quelque chose, ce qui compte beaucoup pour lui.
La fiche à imprimer
Le panier, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille.
Fiche de présentation, 1 page A4
Préparer le panier
- Trois ou quatre serviettes de table en tissu, carrées, ni trop grandes ni trop souples. Un coton un peu épais tient mieux le pli.
- Un trait qui marque le pli, un point de couture de couleur ou un trait au feutre textile, au milieu.
- Une petite corbeille où ranger les serviettes pliées.
Les serviettes dépliées dans un panier, la corbeille vide à côté, sur une table plus grande que la serviette ouverte.
Le geste en quatre temps
- Étaler. Il pose la serviette à plat devant lui et lisse les plis du plat des deux mains, du centre vers les bords.
- Plier. Il pince deux coins entre le pouce et l'index et les amène sur les deux autres, en suivant le trait.
- Lisser. Il passe le plat de la main le long du pli, d'un bout à l'autre.
- Ranger. Il plie encore une fois si besoin et pose la serviette dans la corbeille.
Présenter l'activité
Asseyez-vous à côté de lui. Étalez une serviette lentement, sans parler. Pincez les deux coins, en faisant une petite pause pour qu'il voie vos doigts, et amenez-les sur les deux autres. Lissez le pli. Posez la serviette dans la corbeille, dépliez la suivante devant lui et proposez « à toi ». La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
Les plis de travers
Les premiers plis seront de travers, les coins ne tomberont pas l'un sur l'autre. Ne repliez pas derrière lui. S'il ne voit pas l'écart, ça viendra. S'il le voit, il dépliera et recommencera tout seul. Commencez par un seul pli, en deux, puis en quatre. Le trait peut disparaître quand il n'en a plus besoin, sur une nouvelle serviette sans marque.
Faire évoluer l'activité
- Plier en quatre, puis en triangle.
- Plier les torchons, puis le petit linge, les gants de toilette, ses tee-shirts.
- Mettre la table avec ses serviettes pliées.
Le même soin des bords alignés sert à enrouler son tapis. D'autres idées sont dans les activités Montessori de 2 à 3 ans et les tâches ménagères adaptées à son âge.
D'où vient cette activité
Dans son manuel de 1914, Maria Montessori raconte que les enfants plient eux-mêmes leurs petits tabliers de service et les rangent dans le placard du linge, et qu'ils mettent la table avec nappe et serviettes. Le panier de serviettes à plier, avec un trait pour guider, est une pratique courante des ambiances d'aujourd'hui qui isole ce geste.