Beaucoup d'activités Montessori se font au sol, la tour rose, l'escalier marron, les puzzles, les grands livres. Le tapis leur donne un cadre. L'enfant sait où poser chaque pièce, l'adulte et les autres enfants savent où ne pas marcher. Dérouler et enrouler ce tapis est un travail en soi, et les enfants de 2 ans et demi le font avec un sérieux étonnant.
La fiche à imprimer
Le tapis, le geste en quatre temps et la présentation tiennent sur une feuille.
Fiche de présentation, 1 page A4
Le tapis et son panier
- Un petit tapis uni, d'environ 60 × 90 cm à la maison, assez souple pour se rouler et assez ferme pour rester à plat. Un tapis de bain épais ou un tapis à poils longs ne conviennent pas, les pièces s'y perdent.
- Une couleur calme sur laquelle le matériel se voit bien.
- Un panier ou un grand pot où les tapis se rangent roulés et debout.
- Un coin de sol libre, loin du passage, où le tapis peut rester le temps du travail.
Le geste en quatre temps
- Porter. Il prend le tapis roulé dans le panier et le porte à deux bras, debout contre lui. Couché sous le bras, il se déroule en route ou cogne les autres.
- Dérouler. Il pose le rouleau au sol, à genoux, et le pousse du plat des deux mains jusqu'au bout. Puis il lisse le tapis.
- Enrouler. Quand il a fini et rangé son matériel, il replie le bord vers lui et roule serré, les deux mains à plat, en gardant les côtés alignés.
- Ranger. Il porte le rouleau jusqu'au panier et le pose debout.
Présenter l'activité
Allez avec lui jusqu'au panier. Prenez un tapis, portez-le, mettez-vous à genoux et déroulez-le lentement, sans parler. Lissez-le du plat de la main. Puis enroulez-le tout aussi lentement, en montrant comment les bords restent alignés, et rangez-le. Proposez « à toi ». Le plus difficile pour lui est d'enrouler serré. Un rouleau qui part de travers se déroule et se recommence, sans commentaire.
Le même jour ou un autre, montrez comment on contourne un tapis sur lequel un autre travaille, en marchant autour. Si un enfant marche sur le tapis d'un autre, rappelez-le simplement, en le faisant faire le tour. La page sur la présentation d'une activité détaille cette façon de montrer.
La règle du tapis
Le tapis déroulé appartient à celui qui travaille dessus. On ne marche pas dessus, on ne prend pas ce qui s'y trouve, on demande avant de regarder de près. Les enfants s'approprient très vite cette règle et la défendent. Elle protège leur concentration bien mieux que les « laisse ton frère tranquille ». À la maison, elle marche aussi entre frères et sœurs.
Faire évoluer l'activité
- Un tapis plus grand, pour la tour rose et l'escalier marron.
- Le tapis comme lieu de travail pour les puzzles, les cartes, les livres.
- Plier une nappe ou une serviette, qui demande les mêmes bords alignés.
Ce tapis n'a rien à voir avec le tapis d'éveil du bébé, qui reste déroulé en permanence et sert d'espace au sol. D'autres idées pour le même âge sont dans les activités Montessori de 2 à 3 ans.
D'où vient cette activité
Le tapis est présent dès les premières descriptions des classes de Maria Montessori. Dans son manuel de 1914, les enfants balaient les pièces et roulent les tapis eux-mêmes, et le grand matériel comme la tour rose se travaille sur un tapis. Le petit tapis individuel roulé dans un panier, tel qu'on le voit aujourd'hui dans presque toutes les ambiances, prolonge cet usage.