Le cycle de vie du papillon

Une chenille qui devient papillon, c'est l'une des premières transformations du vivant que les enfants découvrent, et l'une de celles qui les étonnent le plus. Pour qu'elle reste une observation et pas seulement une image de livre, ces fiches suivent une seule espèce, que l'on trouve partout en France : le paon-du-jour, dont les chenilles vivent sur les orties.

Le cycle du papillon en 9 pages à imprimer

modèle du cycle, cartes en trois parties, phrases, vrai ou faux, carnet d'observation et réponses · A4, recto seul · gratuit, usage personnel ou en classe

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À l'impression, choisir « taille réelle » ou 100 %. Plastifier le modèle et les cartes avant de les découper.

Les activités du pack

• Le modèle du cycle, les quatre étapes dans l'ordre, reliées par des flèches, avec une phrase pour chacune.
• Les cartes en trois parties, comme les cartes de nomenclature : la carte complète, l'image seule et l'étiquette, en cursive et en script.
• Le cycle à reconstituer, quatre cases vides où l'enfant remet les images dans l'ordre.
• A. Que se passe-t-il ? Quatre descriptions à poser sous la bonne étape, pour l'enfant qui lit.
• B. Vrai ou faux ? Huit affirmations à vérifier, dont celles qui piègent les adultes.
• Mon carnet d'observation, à emporter près des orties.

Le paon-du-jour et ses orties

La femelle pond ses œufs en amas, au revers des feuilles d'ortie. Les chenilles qui en sortent sont noires, hérissées de piquants inoffensifs et piquetées de blanc. Elles vivent ensemble dans une toile de soie qu'elles tissent sur les orties, et ne se dispersent qu'à la fin, pour aller se transformer. La chrysalide reste suspendue dans la végétation, puis le papillon en sort, avec les quatre grandes taches en forme d'œil qui lui ont donné son nom.

Il y a généralement deux générations par an. Le paon-du-jour fait aussi partie des rares papillons qui passent l'hiver à l'état adulte : il se cache dans un grenier, un bâtiment abandonné ou un creux d'arbre, et il lui arrive de ressortir en plein hiver, lors d'un redoux. Les enfants qui en ont vu un en hiver comprennent vite que le cycle ne s'arrête pas avec la belle saison.

Chercher les chenilles sur les orties

De la fin du printemps à l'été, il suffit de longer un massif d'orties au bord d'un chemin ou au fond d'un jardin. On repère d'abord la toile de soie, puis les dizaines de chenilles noires serrées dessus. Les enfants les regardent avec des manches longues, sans les toucher ni les emporter, et notent dans le carnet ce qu'ils ont vu, avec la date. En revenant une semaine plus tard au même endroit, ils constatent qu'elles ont grandi, ou qu'elles sont parties.

Un coin d'orties laissé au fond du jardin peut accueillir leurs pontes. C'est une idée à proposer avec les activités de jardinage : l'enfant comprend pourquoi on garde une plante que tout le monde arrache.

Les mots justes de la métamorphose

• La chrysalide n'est pas un cocon. La chrysalide est la chenille transformée. Le cocon est une enveloppe de soie que fabriquent certaines chenilles, surtout de papillons de nuit, et le papillon de ces fiches n'en fait pas.
• La chenille est la larve du papillon. Elle n'est pas un autre animal, et c'est souvent la surprise des plus jeunes.
• Le papillon adulte ne mange pas de feuilles. Il boit le nectar des fleurs avec sa trompe, qu'il garde enroulée sous sa tête.
• Métamorphose est le mot qui désigne tout ce changement. Les enfants de 5 ou 6 ans aiment le connaître et le réutilisent avec la grenouille.

Présenter le cycle pas à pas

1. Le modèle d'abord. On suit les flèches du doigt avec l'enfant, en nommant chaque étape.
2. Les images sur le modèle. L'enfant pose les images seules sur les cases correspondantes.
3. Sans modèle. Il remet les images dans l'ordre sur le cycle à reconstituer, puis compare avec le modèle.
4. Avec les mots. Quand il lit, les étiquettes, les phrases à associer et le vrai ou faux prennent le relais.

Le papillon de ces fiches est le même que celui des cartes des insectes, ce qui permet de passer d'une série à l'autre.